챕터 2
바이올렛의 시점:
"진심이야, 데이먼." 내가 말했다. 목소리는 차분했다. 그 말이 침묵을 갈랐다. "5년이면 충분해. 당신은 절대 나를 사랑하지 않을 거야. 이제 그만 가식을 멈추자. 서로에게 출구를 주자."
나는 그를 바라봤다. 심장이 빠르게 뛰었다. 두려움이 아니었다. 결의였다.
나는 미래를 알고 있었다. 그 흐름을 알고 있었다. 2주 후, 대학교에서 대규모 기념행사가 열릴 것이다. 데이먼은 그곳에 갈 것이다. 그는 셀레스트 모리슨을 만날 것이다. 그녀의 순수한 파란 눈을 들여다볼 것이고, 내 세계는 불타버릴 것이다.
그런 일이 일어나도록 내버려 둘 수 없었다.
지금 떠나면, 나는 그의 적이 되지 않을 것이다. 그저 전처가 될 뿐이다. 부모님은 살 것이다. 와일드파이어 팩도 살아남을 것이다.
데이먼이 타이핑을 멈췄다. 노트북을 닫았다. 그 소리가 총성처럼 크게 울렸다.
그가 천천히 일어섰다.
"출구?" 그가 비웃었다. 테이블을 돌아 걸어왔다. 내 앞에 우뚝 섰다. "장로들을 이용해 나를 압박했잖아. 이 동맹을 위해 애원했잖아. 이제 루나의 자리에 앉아놓고. 새삼 뜸을 들이겠다고?"
"이건 게임이 아니야." 내가 말했다. 억지로 그의 붉은 눈을 마주했다. "이 결혼은 텅 비어 있어. 아무 의미도 없다고."
그가 빠르게 움직였다. 눈 깜짝할 새에 바로 내 앞에 서 있었다.
의자에 나를 가뒀다. 두 손이 팔걸이를 움켜쥐었다. 그의 냄새가 코를 가득 채웠다.
"그게 다야?" 그의 목소리는 낮은 으르렁거림이었다. 가슴속에서 진동했다. 그가 나를 위아래로 훑었다. 눈빛이 모욕적이었다. "외로운 거야, 바이올렛? 침대가 너무 차가워? 남자 손길이 그리워서 이러는 거야?"
5년 동안, 그는 한 번도 나를 건드린 적이 없었다.
구역질이 목구멍까지 치밀었다.
"그만해." 내가 쏘아붙였다. 그를 밀어내고 일어섰다. 손이 분노로 떨렸다. "나를 모욕하려 들지 마."
한 걸음 물러섰다. 우리 사이에 거리를 만들었다.
"생각해봐, 데이먼. 프로스트 팩은 강해. 이제 내 가족이 필요하지 않잖아. 내 가치는 사라졌어. 당신에겐 진짜 짝이 필요해."
잠깐, 그의 가면이 흔들렸다. 비웃음이 사라졌다. 차갑게 굳은 표정. 혼란스러운 눈빛. 마치 낯선 사람을 보듯 나를 바라봤다.
그러다 다시, 벽이 올라왔다.
"헛소리 그만해." 그가 돌아섰다. 테이블에서 차 열쇠를 집어 들었다. "나는 진짜 문제를 해결해야 해."
그가 현관문을 박차고 나갔다.
몇 초 후, 엔진 소리가 굉음을 내며 멀어졌다.
집은 텅 비어 있었다. 나는 위층으로 올라갔다.
안방으로 가지 않았다. 손님방으로 갔다. 3년째 그곳에서 잠을 자고 있었다.
실크 드레스를 벗었다. 데이먼은 눈길조차 주지 않았다. 드레스가 바닥에 떨어졌다. 그것은 그저 값비싼 천 조각에 불과했다. 내가 되려 했던 완벽한 인형의 상징이었다.
옷장을 열었다. 안쪽 깊숙이 손을 뻗었다. 낡고 먼지 쌓인 더플백을 꺼냈다.
안에는 예전 옷들이 있었다. 검은 카고 팬츠. 흰 면 티셔츠. 묵직한 컴뱃 부츠.
하나씩 입었다. 갑옷을 두르는 것 같았다. 예전의 내가 유령처럼 되살아나는 느낌이 들었다. 알파의 딸. 숲속을 거침없이 달리던 그 아이. 그 아이가 깨어나고 있었다.
차고로 내려갔다. 넓은 공간이었다. 데이먼의 고급 차들로 가득했다. 페라리. 벤틀리.
그 옆을 지나쳤다. 구석 끝으로 걸어갔다. 두꺼운 캔버스 천이 어둠 속의 무언가를 덮고 있었다.
천을 걷어냈다. 먼지가 빛 속에서 춤을 췄다.
내 커스텀 BMW S1000RR이 거기 있었다. 윤기 나는 검은색 차체. 발톱 자국 같은 붉은 줄무늬. 빠르게 생겼다. 위험하게 생겼다. 루나에게 어울리는 바이크가 아니었다.
연료 탱크에 손을 얹었다. 금속이 차가웠다.
핸들을 잡았다. 킥스탠드에서 들어 올리려 했다.
무릎이 꺾였다.
바이크는 무거웠다. 기억보다 훨씬 무거웠다. 팔이 떨렸다. 수년간의 스트레스와 슬픔으로 근육이 약해져 있었다. 숨이 막혔다. 이를 악물었다. 간신히 바이크가 쓰러지는 것을 막았다.
약해졌어, 나는 생각했다. 수치스러웠다. 그가 나를 약하게 만들었어.
아니. 내가 스스로 약해지도록 내버려 뒀다.
"엠버." 나는 속삭였다. 내 늑대를 불렀다. "도와줘."
침묵이 답했다.
내면 깊은 곳에는 아무것도 없었다. 아무런 움직임도. 아무런 온기도. 엠버는 대답하지 않았다. 너무 오랫동안 억눌려 있었다. 데이먼의 알파 명령이 그녀를 짓눌러 깊은 잠 속으로 밀어 넣었다.
나 혼자였다.
이를 악물었다. 분노가 마법을 밀어냈다. 나는 약해지기를 거부했다. 오늘 밤만큼은.
신음을 내뱉으며 있는 힘껏 끌어당겼다. 근육이 비명을 질렀다. 순수한, 완고한 분노를 끌어모았다. 천천히, 조금씩, 오토바이가 일어섰다. 안장 위로 다리를 넘겨 올라탔다. 열쇠를 돌렸다.
브루펍은 시끌벅적했다. 맥주 냄새와 시프터 페로몬 냄새가 뒤섞여 있었다.
나는 안쪽 구석 부스에서 친구들을 찾아냈다.
시에나 월시는 자리에서 몸을 흔들며 춤을 추고 있었다. 짙은 곱슬머리가 통통 튀었다. 제이드 리버스는 등을 꼿꼿이 세우고 앉아 마치 군인처럼 실내를 훑어보고 있었다. 내가 예전에 속했던 팩의 감마였다. 릴리 프라이스는 노트에 뭔가를 적고 있었다. 옆에 와인 잔이 놓여 있었다.
나는 헬멧을 손에 들고 테이블로 걸어갔다. 대화가 뚝 끊겼다. 셋이 유령이라도 본 듯 나를 바라봤다.
"바이?" 제이드가 물었다. 눈이 동그래졌다. "넌…… 진짜 온 거야. 넌 절대 안 나오잖아."
" 여기 있잖아." 내가 말했다. 시에나 옆 부스로 미끄러져 들어갔다. 위스키를 주문했다. 얼음 없이.
"무슨 일 있었어?" 릴리가 부드럽게 물었다. 노트를 덮으며. "데이먼이야? 또 기념일 잊어버린 거야?"
잔을 들어 한 번에 절반을 들이켰다. 목이 탔다. 잔을 테이블에 탁 내려놓았다.
"그 사람 떠날 거야." 내가 말했다. "결연을 끊을 거야."
삼 초 동안 침묵이 흘렀다. 그리고 폭발했다.
시에나가 비명을 질렀다. 두 팔을 공중으로 번쩍 들어 올리며. "드디어! 오, 여신님, 드디어!"
제이드가 휘파람을 불었다. 내 등을 철썩 두드리며. "진작 그랬어야지, 바이올렛. 나 이미 그 인간 직접 때려눕힐 뻔했잖아."
"확실해?" 릴리가 물었다. 눈이 촉촉했다. "넌 그 사람을 그렇게 사랑했잖아."
"환상을 사랑했던 거야." 내가 말했다. 알코올이 가슴 속을 따뜻하게 데웠다. "환상은 죽었어. 난 내 삶을 되찾고 싶어."
우리는 마셨다. 웃었다. 수년 만에 처음으로, 몸이 가벼웠다. 실망한 아내도 아니었다. 실패한 루도 아니었다. 그냥 바이올렛이었다.
밤이 깊어갔다. 알코올이 시야를 흐릿하게 만들었다.
시에나가 테이블 위로 몸을 기울였다. 얼굴이 불그스름하게 달아올라 있었다. 바 쪽으로 손가락을 가리키며.
"자, 이제 싱글이잖아." 혀가 꼬여 있었다. "데이먼도 자기 즐길 거 다 즐겼잖아. 너도 그래야지. 저기 봐. 세 시 방향. 진짜 맛있다."
나는 눈을 가늘게 떴다.
바 근처에 키 큰 젊은 남자가 서 있었다. 어깨가 넓었다. 갈색 머리가 헝클어져 있었다. 대학 후드티를 입고 있었다. 어려 보였다. 행복해 보였다. 단순해 보였다.
터무니없는 생각이 머릿속을 스쳤다. 왜 안 돼? 데이먼은 학생한테 빠질 거잖아. 나라고 못 할 게 뭐야?
"봐봐." 나는 중얼거렸다.
부스에서 빠져나왔다. 바닥이 살짝 기울었다. 중심을 잡았다.
그에게 걸어갔다. 키가 컸다. 손을 뻗어 어깨에 살며시 얹었다.
그가 돌아봤다.
온화한 회색 눈이었다. 인상이 좋았다. 좋은 사람처럼 보였다.
"안녕." 내가 말했다. 웃으려고 애쓰며. "같이 있어줄 사람 필요한 것 같아서요."
남자는 눈을 깜빡였다. 놀란 표정이었다. 얼굴이 발개졌다. 뒤로 한 발 물러서며 내 손을 어깨에서 살그머니 떼어냈다.
"아, 죄송한데요." 그가 말했다. 정중한 목소리였다. "저 여자친구 있거든요. 포장 음식 기다리는 중이에요."
거절은 정중했다. 품위가 있었다. 거의 웃음이 날 뻔했다.
"그렇구나." 나는 중얼거렸다. "내가 실수했네요. 미안해요."
돌아서서 걸으려는 순간, 갑자기 방 안이 빙글 돌았다.
위스키가 한꺼번에 덮쳐왔다. 실내가 기울었다.
부츠 끝이 의자 다리에 걸렸다. 몸이 앞으로 쏠렸다.
눈을 꽉 감았다. 딱딱한 바닥을 기다렸다. 그러 충격은 오지 않았다.
강한 손이 내 팔을 잡았다. 가볍게 나를 끌어 세웠다.
눈을 깜빡이며 머릿속 안개를 걷어내려 했다. 그 남자겠지.
"고마워요." 혀가 꼬였다. 몸이 무거웠다. "그냥…… 좀 어지러워서요."
억지로 고개를 들어 그를 바라봤다. 웃어 보이려 했다.
그런데 바의 불빛이 번졌다. 그림자가 발톱처럼 길게 뻗어 나왔다.
남자의 얼굴이 물결치듯 흔들렸다. 온화한 미소가 사라졌다. 부드러운 회색 눈이 어두워졌다. 빛을 발하기 시작했다.
진홍색. 핏빛.
얼굴이 날카로워졌다. 차가워졌다. 잔인해졌다.
그가 정말 여기 있는 걸까? 아니면 알코올이 나를 속이는 걸까?
